Nació en Mogi das Cruzes, São Paulo, Brasil; hijo del futbolista Neymar Santos Sr. y de Nadine Santos. Como padre soltero tiene un hijo adolescente llamado Davi Lucca da Silva Santos.
Su primer club: Tumiaru. En 2003 su familia se mudó a São Vicente, y él empezó a jugar para las divisiones juveniles del Portuguesa Santista. Pero también futsal y fútbol callejero, habilidad para regatear en espacios pequeños.
Luego fichó por Santos FC. Con el dinero como juvenil, su familia compró una casa al lado de Vila Belmiro, el estadio del club. A los 14, viajó a España para fichar por el Real Madrid. Pero su padre lo quiso de regreso en Santos.
A los 15 años, ganaba 10.000 reales al mes y a los 16, 125.000. A los 17 firmó su primer contrato profesional y llegó al equipo titular. Llegaron los patrocinadores.
Debutó el 7 de marzo de 2009. La semana siguiente, su primer gol ante el Mogi Mirim. El 11 de abril, anotó el gol de la victoria ante el Palmeiras.
Mejor Jugador del Campeonato 2010, y lo comparaban con su ídolo Robinho y hasta Pelé, otras glorias del Santos FC.
En 2010, Santos FC rechazó una oferta del inglés West Ham de 12 M de euros y otra del Chelsea de 20 M. Su familia vendió el 40% de sus derechos deportivos a DIS Esporte. Santos FC vendió el 5% del futuro traspaso de Neymar a Terceira Estrela Investimentos S.A.
El 02/04/2010, junto con otros jugadores del Santos que se declaraban evangélicos, Neymar se negó a repartir Huevos de Pascua para una institución espiritista llamada "Mensageiros da Luz" alegando motivos religiosos.
El 26/07/2010, Neymar ingresó a la selección mayor de Brasil. Con la camiseta N°11 anotó un gol ante Estados Unidos.
Pero el 06/10/2010, el diario deportivo LANCE! publicó que Neymar y otros jugadores festejaron con prostitutas después de un partido contra Grêmio en Porto Alegre. El incidente fue grabado por cámaras de seguridad del hotel donde se alojaba el equipo.
En 2011, Santos FC, con un plantel comandados por Neymar y Ganso, ganaron la Copa Libertadores, algo que no sucedía desde 1963, con Pelé. Su salario ya era equivalente a los que se pagaban en Europa.
Firmó un contrato de 11 años con Nike. Por 2 años con Panasonic. También con Volkswagen, Red Bull, Claro, Unilever y Grupo Santander.Ese año sumó 20 M en patrocinios, por delante de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.
El 05/02/2012, el día de su cumpleaños N°20, anotó su gol N° 100 con el Santos, ante el Palmeiras. El 23/05/2013, Santos anunció que había recibido 2 ofertas por Neymar. El día siguiente, se anunció que ficharía por el FC Barcelona.
Neymar fue presentado en el Camp Nou. El vice del Barça, Josep Maria Bartomeu, reveló que el precio fue de 57 millones de euros..
Investigó la Justicia: fueron 86,2 millones y los padres de Neymar recibieron 40 millones de euros. El club y Bartomeu fueron denunciados por fraude fiscal
El 03/08/2017 se anunció que Neymar ya era del Paris Saint-Germain Football Club, de Francia: el traspaso más caro de la historia del fútbol por la cláusula de rescisión que llevó a un total de 222 millones de euros.
Neymar recibió el dorsal N° 10 de Javier Pastore, e integró otro Tridente, junto al joven prodigio Kylian Mbappé y el uruguayo Edinson Cavani.
En 2020, Neymar ganó su 3er. título de liga en Francia después de que el PSG obtuviera la Ligue 1. No pudo con la Champions League. Entonces llegó Messi al PSG.
Fue una temporada irregular. Los simpatizantes no entienden cómo con Mbappé, Messi y Neymar no pudieron ni llegar a la final de la Champions League.
Con 30 años llega a Qatar 2022. Será su última oportunidad de ganar un Mundial. Es el capitán y quiere demostrar que sigue vigente.